インプラントのメリット・デメリットは？入れ歯やブリッジとの違いも解説

インプラントにすることで、天然の歯に近い咀嚼能力を回復できます。インプラントが顎の骨と直接結合（オッセオインテグレーション）するため、強固な土台となります。

たとえば、部分入れ歯は「天然歯の20〜30%程度」の力でしか噛めないのに対し、インプラントは「80%以上の咀嚼能力」の回復が可能です。結果的に、避けていた硬い食べ物や繊維質な野菜などがある場合も、気にせず楽しめるようになります。

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インプラントは、見た目が自然で、審美性にも優れています。人工歯の部分には、天然の歯と見分けがつかないほどの色や透明感を再現できるセラミックなど、高品質な素材が使用されています。

また、入れ歯のような金属のバネが見えることもなく、歯茎から直接歯が生えているように見えるため、口元の美しさを損ないません。人前での会話や笑顔に抵抗がなくなり、自信を持ってコミュニケーションが取れるようになります。

インプラント治療は、失った歯の両隣にある健康な歯も守れます。インプラントは、歯を失った部分に対し1本だけで治療が完結するためです。

たとえばブリッジ治療の場合は、支えにするための両隣の健康な歯を大きく削る必要がありますが、一度削った歯はもろくなり、寿命が縮まるリスクが高まります。しかしインプラントの場合は、健康な歯を傷つけずに治療が可能なため、将来的に多くの歯を健康に保ちたいと考える方にもおすすめの治療法です。

インプラントは、顎の骨が痩せてしまう「骨吸収」を防ぐ効果が期待できる治療法です。

歯を失うと、その部分の顎の骨は刺激がなくなるため、時間とともに徐々に痩せてしまいます。しかし、インプラントは顎の骨に直接埋め込むため、噛むたびに自然な刺激が骨に伝わり、骨の健康を維持しやすいです。

骨が痩せると顔の輪郭が変わって老けた印象になるケースもありますが、インプラントはそのような変化の防止にもつながります。

インプラント治療は、生活の質そのものを向上させられる治療法です。以下のような日々のあらゆる場面で自信と快適さを取り戻せます。

• 食事を美味しく味わえる
• 見た目を気にせず笑える
• 発音も明瞭になる

入れ歯のようにズレたり外れたりする心配や、毎日の着脱の手間からも解放されます。インプラント治療を通じて、単に歯を補うだけでなく、心身ともに健康で豊かな毎日を送ることが可能です。

インプラント治療は、基本的に公的医療保険が適用されない自由診療です。そのため、治療にかかる費用は全額自己負担となり、ほかの治療法に比べて高額になる傾向があります。

インプラント1本あたりの費用相場は「約30〜40万円程度」で、使用する材料や骨を増やす追加手術の有無によって変動しやすいです。

ただし、年間の医療費が一定額を超えた場合に税金が還付される「医療費控除」の対象にはなります。治療を検討する際は、事前に歯科医院から詳細な見積もりを取り、費用を十分に納得したうえで進めるのが重要です。

インプラント治療は、歯茎を切開して顎の骨にインプラント体を埋め込む外科手術が必要です。手術である以上、術後の痛みや腫れ、出血などを伴う場合もあり、身体的な負担は避けられません。

また、高血圧や糖尿病などの全身疾患がある場合や、骨粗しょう症の薬を服用している場合は、手術ができないケースもあります。手術への不安が強い方や、体力に自信のない方にとっては大きなハードルとなるかもしれません。

インプラントは治療が終わったら完了ではなく、長期的に良い状態を保つためには定期的なメインテナンスが欠かせません。インプラント自体は虫歯になりませんが、周囲の歯茎は歯周病に似た「インプラント周囲炎」になるリスクがあります。

インプラント周囲炎を放置すると、最悪の場合インプラントを支える骨が溶けてしまい、インプラントが抜け落ちる場合もあります。そのため、毎日の丁寧なセルフケアに加え、数カ月に一度は歯科医院で専門的なクリーニングや噛み合わせのチェックが必要です。

外科手術であるインプラント治療は、細菌感染のリスクがゼロではありません。手術中の衛生管理が不十分であったり、術後のケアを怠ったりすると、傷口から細菌が入り込んで炎症を起こす場合もあります。

とくに注意が必要なのが「インプラント周囲炎」です。インプラント周囲炎は、自覚症状がほとんどないまま進行する場合も多く、気づいた時には手遅れになっているケースも少なくありません。

インプラント治療を成功させて長く使い続けるためには、信頼できる衛生管理体制の整った歯科医院を選び、治療後のケアを徹底する必要があります。

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インプラントの治療中に起こりうるトラブルは、以下の4つです。

• 手術中に神経が損傷するリスク（例：下歯槽神経麻痺）
• 上顎洞を傷つけるリスク（サイナスリフトによる影響）
• インプラントが顎の骨と結合しないリスク（オッセオインテグレーション不全）
• 術後の腫れや痛みが長引く場合のリスク

ひとつずつ解説します。

インプラントの治療後に起こりうるトラブルは、以下の6つです。

• ネジの緩みや人工歯の破損・脱落のリスク
• インプラント周囲粘膜炎のリスク
• インプラント周囲炎のリスク
• 歯茎が下がりインプラントの金属部分が見えるケース
• 噛み合わせの悪化が肩こりや頭痛につながるケース
• インプラントの隙間から口臭が発生するリスク

それぞれ解説します。

インプラント治療の成否は、歯科医師の知識や技術、経験に左右されやすいです。そのため、治療を受ける歯科医院や医師は慎重に選ぶ必要があります。

たとえば、以下のような選ぶ際の基準をチェックしてみましょう。

• インプラントの治療実績が豊富か
• CTなどの精密検査設備が整っているか
• メリットだけでなくリスクや費用を丁寧に説明してくれるか

複数の医院でカウンセリングを受け、自分が心から信頼できると感じる医師を見つけてください。

インプラントを長持ちさせるためには、毎日のセルフケアが重要です。インプラントは虫歯にはなりませんが、清掃が不十分だと歯周病と同じメカニズムで「インプラント周囲炎」になってしまいます。

インプラント周囲炎を防ぐには、通常の歯ブラシだけでなく、歯間ブラシやタフトブラシなどを使い、インプラントと歯茎の境目を丁寧に清掃してください。

どれだけ丁寧にセルフケアをおこなっていても、自分では落としきれない汚れは必ず付着しています。そのため、歯科医院での専門家による定期的なメインテナンスは絶対に欠かせません。

メインテナンスでは、専用の器具を使って徹底的に汚れを除去するだけでなく、インプラントの状態や噛み合わせに異常がないかをチェックできます。万が一トラブルが起きていても、早期に発見することで大事に至らずに対処も可能です。

インプラントを守るため、そしてお口全体の健康を維持するためには、定期検診を必ず受診しましょう。